Как принято говорить в таких случаях, «все было слож­нее». И намного сложнее, чем в мифе.

Среди всего прочего считается, что Наполеон очень хо­тел погубить Россию. Ну, очень хотел, да не смог! Сил не хва­тило, массовый героизм русских помешал, гений Кутузова оказался выше наполеоновского... Даже русские холода на­зывают в числе погубителей Наполеона. Так же точно иным хватает совести называть «генерала Зиму» как главную силу, остановившую вермахт в 1941 году под Москвой. Наполеон непременно погубил бы ненавистную Россию, да тут, пони­маешь, морозы.

Реальность же в том, что никаких сильных чувств к Рос­сии Наполеон никогда не питал. Останься Российская им­перия его союзником, совсем было бы хорошо. Пришлось воевать — он и воевал, причем пока не стал проигрывать, воевал без особенной злости.

Еще реальность в том, что Наполеон не погубил Россию. Он даже не нанес России существенного вреда. Фактиче­ски Наполеон спас Россию. Может быть, и не хотел. Скорее всего, не ждал такого результата. Но что спас — это факт, тут ничего не поделать. Потому что в этот период истории для Российской империи была опасна в основном одна страна — она сама. Внешний враг мог погубить ее, расколов русское общество. А мог спасти, заставив россиян сплотиться про­тив внешнего врага.

Судя по месту, которое занимает Наполеон и наполео­новская эпоха в национальных мифах русского народа, На­полеону это блестяще удалось! Он сумел сделаться страш­ной «букой». Русские пугали друг друга этой «букой» больше ста лет.

Почему Наполеон сыграл в истории именно такую роль, а не другую? Почему он не решился до конца быть «освобо­дителем» народов империи, в том числе русских? Почему он оказался для русских узурпатором худшим, чем любой свой правитель? Об этом и книга. А чтобы это правильно понять, придется начать издалека — с событий, породивших и само­го Наполеона.

Часть I

БЕЗДНА,