Франция как начала войны, так и продолжала их независимо от политического строя. В этой несчастной стране калейдоскопически меня­лись «руководящие идеи» и границы. Жуткой химерой мель­кнуло причудливое государство якобинцев, унося с собой миллионы жизней и судеб. После них безумный разрыв с собственной историей сменился опорой на национальные ценности. Скороспелая республика плавно перетекла в им­перию. Это была уже совсем другая монархия: не тысяче­летняя империя династии Бурбонов, а совершенно новая империя, под скипетром новой династии.

Но Франция продолжала воевать и на короткий миг стала сильнейшим государством Европы.

В других государствах тоже вспыхивали восстания и революции, менялся политический строй и границы. Россия все время балансировала на грани колоссальных политических перемен. Но все эти 23 года одно оставалось неизменным: то вспыхивали, то на время останавливались ожесточенные войны. С чем мы имеем дело: со множеством разных войн? Или с одной войной, которая то вспыхивает, то затихает?

По масштабам событий войны 1792-1815 годов — на­стоящая мировая война. 23 года длились эти страшные со­бытия. В походах и сражениях приняли участие до 15 млн человеческих существ. Войны унесли не менее 4 млн чело­веческих жизней.

Войны изменили лицо Европы. Решая судьбы мира в Ве­не осенью 1815 года победители изо всех сил пытались вернуться к тому, что провалилось навек в 1789-й. Не верну­лись. Мир после 1815 года был совершенно не похож на мир не только середины, но даже самого конца 18-го столетия.

Во-первых, Наполеоновские войны окончательно по­хоронили европейский феодализм. Можно было быть за Наполеона или против, но во всех странах Европы вводил­ся «Кодекс Наполеона», и приходилось разрешать частное предпринимательство, ограничивая права государства и аристократии.

Во-вторых, изменилась сама концепция государства. Франция провозгласила себя империей... Но одновременно провозгласила себя и национальным государством францу­зов. Такая «последовательность» характерна для всех рево­люций. Но в XIX веке и правда развалилась Австрийская им­перия, на «зато» объединились Италия и Германия. Германия, правда, не успела объединиться, как тоже объявила себя империей... Гм...